Εισαγωγή
Στο προηγούμενο άρθρο της σειράς αναφερθήκαμε στη μάσκα, που είναι απαραίτητη για να βλέπουμε κάτω από το νερό. Σε αυτό το άρθρο θα μιλήσουμε για τον αναπνευστήρα και τη στολή, που είναι απαραίτητα για να αναπνέουμε και για να μην κρυώνουμε, αντίστοιχα.

Ο αναπνευστήρας
Είναι στην ουσία ένας σωλήνας σε σχήμα J με ένα επιστόμιο. Μας επιτρέπει να είμαστε στην επιφάνεια κοιτώντας μέσα στο νερό και ταυτόχρονα να αναπνέουμε. Πράγμα πολύ χρήσιμο όταν ψάχνουμε ένα σημείο του βυθού ή όταν κάνουμε ασφάλεια στο ζευγάρι μας.
Η διατομή του αναπνευστήρα πρέπει να είναι τουλάχιστον τόση όση και της τραχείας μας. Αν είναι πιο στενός, θα δυσκολεύει την αναπνοή μας. Αν είναι πιο φαρδύς θα κατακρατά διοξείδιο του άνθρακα (CO2) από την εκπνοή μας. Το μήκος του πρέπει να είναι τόσο ώστε απλά να μην «μπάζει» νερό από τον κυματισμό. Αν είναι πιο μακρύς, πάλι θα κατακρατά διοξείδιο. Στην ερώτηση «γιατί να μην έχουμε έναν αναπνευστήρα με μήκος τέτοιο ώστε να βρισκόμαστε πραγματικά υποβρυχίως και να αναπνέουμε» η απάντηση είναι διπλή. 1ον δεν θα μπορούσαμε να αναπνεύσουμε γιατί η διαφορά της πίεσης ανάμεσα στην επιφάνεια και το βάθος που βρισκόμαστε θα έκανε την εισπνοή μας αδύνατη και 2ον ένας τέτοιος αναπνευστήρας θα κρατούσε μέσα του ολόκληρη την ποσότητα της εκπνοής μας και στην ουσία δεν θα μας έδινε «φρέσκο αέρα».
Αν μπει νερό μέσα στον αναπνευστήρα, κάνουμε μια δυνατή και απότομη εκπνοή και φεύγει. Υπάρχουν και αναπνευστήρες με διάφορες βαλβίδες  για να αδειάζει εύκολα το νερό, όμως μετά από λίγο καιρό, τείνουν λόγω φθοράς να μην δουλεύουν πολύ καλά. Συνεπώς προτιμούμε απλές κατασκευές σχήματος J με επιστόμιο από σιλικόνη. Πάχος και μήκος είναι περίπου ίδια σε όλες τις μάρκες. Έτσι, για να μην το κουράσουμε κιόλας γράφοντας ολόκληρο άρθρο για τον αναπνευστήρα, ας περάσουμε στο επόμενο, πολύ σημαντικό κομμάτι του εξοπλισμού μας.

Η στολή
Η στολή είναι ένα «ρούχο» ελαστικό και θερμομονωτικό που αποτελείται από σακάκι και παντελόνι. Φτιάχνεται με βάση ένα υλικό που ονομάζεται «Νεοπρέν» που είναι παράγωγο του πετρελαίου, υπάρχει όμως και neoprene που φτιάχνεται από ένα ειδικό πέτρωμα. Σκεφθείτε το νεοπρέν σαν έναν αφρό που «ψήνεται» σε ένα μεγάλο «ταψί». Όταν «ψηθεί», έχουμε αυτό που λέμε ένα «φύλλο» του υλικού μας. Ανάλογα με το μέγεθος των φυσαλίδων του αρχικού αφρού, το τελικό υλικό έχει διαφορετικές ιδιότητες. Φυσικά παίζει ρόλο και το πάχος του, που το μετράμε σε χιλιοστά του μέτρου. Ας δούμε τις ιδιότητες αυτές.

Θερμομόνωση
Ας πάρουμε δύο υλικά στολής ίδιου πάχους, πχ 5mm ή όπως τις αποκαλούμε στη δική μας διάλεκτο, «πεντάρες». Το ένα έχει μεγάλες φυσαλίδες και το άλλο μικρές. Αυτή με τις μικρές φυσαλίδες θα έχει περισσότερο από το «ελαστικό υλικό», το οποίο από μόνο του δεν έχει ιδιαίτερες θερμομονωτικές ιδιότητες. Καταλαβαίνουμε λοιπόν ότι όσο πιο μεγάλες οι φυσαλίδες της στολής, τόσο πιο καλή η θερμομόνωση.

Ελαστικότητα
Εδώ ισχύουν τα ίδια ακριβώς που ισχύουν και για τη θερμομόνωση. Όσο πιο μεγάλες οι φυσαλίδες, τόσο πιο ελαστικό το υλικό, καθώς περιέχει περισσότερο αέρα και λιγότερο «υλικό». Αυτό μπορεί να κάνει τη στολή πιο «άνετη» όταν τη φοράμε, καθώς οι κινήσεις μας «εμποδίζονται» λιγότερο.

Αντοχή στη χρήση
Εδώ τα πράγματα αντιστρέφονται. Όσο πιο «μαλακό» είναι ένα υλικό, τόσο πιο εύκολα σχίζεται σε μια επαφή με τα βράχια ή την ώρα που τη φοράμε ή τη βγάζουμε.

Αντοχή στην πίεση (αλλαγή πλευστότητας και διάρκεια στη χρήση)
Ακριβώς επειδή η στολή μας περιέχει αέρα, υπόκειται στους νόμους της φυσικής και συγκεκριμένα στο νόμο του Boyle. Καθώς λοιπόν καταδυόμαστε η στολή μας συμπιέζεται. Όσο πιο πολύ αέρα περιέχει, τόσο περισσότερο συμπιέζεται. Συνεπώς, δύο στολές «πεντάρες», είναι «πεντάρες» μόνο στην επιφάνεια. Μπορεί στα Χ μέτρα, η μία να είναι «τεσσάρα» και η άλλη να έχει πιεστεί τόσο που να είναι «τριάρα». Αυτό έχει ως συνέπεια τη μεγάλη μεταβολή της δικής μας πλευστότητας, πράγμα που δεν είναι και πολύ επιθυμητό.
Επιπλέον, όλες οι στολές, μετά από χρήση, δεν επανέρχονται πλέον στο αρχικό τους πάχος, αλλά «πέφτουν». Δηλαδή με τη συνεχή «συμπίεση-αποπίεση» που υφίσταται μια στολή, χάνει το αρχικό της πάχος και από «πεντάρα» που ήταν όταν την αγοράσαμε, να γίνει τελικά «τριάρα».
Οι στολές λοιπόν που έχουν μεγάλη φυσαλίδα και είναι πολύ «μαλακές», παρουσιάζουν μεγαλύτερη μεταβολή της πλευστότητάς τους και «πέφτουν» πιο σύντομα.

Προσθήκες
Πέρα από τα όσα αναφέραμε παραπάνω, στο αρχικό υλικό των στολών μας που είναι το «σκέτο» νεοπρέν, μπορεί να προστεθούν και υλικά (φόδρες) για διάφορους σκοπούς.